土壤水分代表了土壤中含水量的多少，对植物的生长特征有很重要的影响作用，也是土壤中比较重要的物理性质之一。对土壤水分的检测，是实现现代农业中对土壤自动、精确、合理灌溉技术中重要的一环，也是对土壤性质研究的一项重要工作。

　　测定土壤水分的方法，最直接的是烘干法，此方法虽然测定结果准确，但采样、烘干费时费事，不适用于自动化控制中对土壤湿度的适时测量。所以，现在也常用土壤水分测定仪测定土壤水分，优点是可以直接测量显示土壤水分含量值，方便简洁。

　　目前田间土壤湿度的适时测量方法主要有：电导法、热传导法（电热法）、微波法、负压计法、中子测定法、电容法等。每种方法都有其缺点，比如负压计法仅能测定土壤毛细管段的含水；中子法测量范围宽，精度高，但成本相对较高，具有一定的核辐射危险，不适合普通农业使用；电容法利用了水的高介电常数特性，将被侧土壤作为电介质，与探测体（探测头）构成电容器，通过测量该电容的容量变化，判断土壤的湿度，它也是一种间接测量法，由于土壤的介电常数也不仅仅与含水量相关，因此测量准确性也不够高；电导法是通过测量土壤的电导率，间接得出土壤湿度值，由于土壤电导率不仅仅与土壤湿度相关，还与土壤中的离子种类和浓度相关，因此测量受灌溉的水质和施肥影响较大；电热法、微波法等在操作方法、重现性和使用灵活方面也有一定的局限性。由于在自然的变化下，土壤湿度的变化是一个缓慢的过程，即使解决了湿度的感知问题（传感器问题），在电路方面，对这种缓慢变化的，近乎直流的电信号进行高精度的处理也非易事。所以准确适时地测量土壤的湿度，其实并不是一件简单的事情。目前国内应用比较广泛的是TＤＲ传感器方法，优点是操作简单，重复性好，价格便宜，适合对全国各个地区的各种土质湿度进行测试。另外实时监控土壤水分情况也可以用土壤水分速测仪，可直接测试土壤水分值。